다람쥐의 날, 조용히 숲을 생각하다

 

겨울 숲은 유난히 고요하다.

나뭇잎이 모두 떨어진 자리에는 바람 소리만 남은 듯하다.

 

그런데 가만히 귀를 기울이면, 바스락거리는 작은 소리가 들린다.

눈 위를 가볍게 오가는 다람쥐 한 마리다.

 

몸집은 작고 움직임은 분주하다.

하지만 그 모습에는 이상하리만큼 조급함이 없다.

오늘을 살아가는 일에만 집중하고 있는 듯한 태도다.

 

1월 21일이 ‘다람쥐의 날’이라는 사실을 알게 되었을 때,

처음에는 그저 귀여운 기념일이라 생각했다.

 

하지만 다람쥐를 떠올릴수록 생각이 달라졌다.

이 날은 사랑스러움보다 조용한 성실함을 기억하는 날에 가깝다.

 

다람쥐는 겨울을 대비해 도토리를 묻는다.

그중 일부는 잊히고,

그 잊힌 도토리들은 시간이 지나 숲이 된다.

 

다람쥐는 숲을 만들겠다는 계획을 세우지 않는다.

그저 하루를 살아낼 뿐이다.

 

우리는 종종 빠른 결과를 원한다.

눈에 보이지 않으면 불안해지고,

속도가 느리면 뒤처진 것 같아진다.

 

그런 우리 곁에서 다람쥐는

느리지만 멈추지 않는 속도를 보여준다.

다람쥐는 필요한 만큼만 모은다.

미래를 준비하지만 욕심을 부리지 않는다.

 

숲을 차지하지 않고, 숲과 함께 살아간다.

다람쥐의 날은 그래서 조용히 묻는 것 같다.

 

우리는 지금 이 숲에서 어떤 존재로 살고 있는지 말이다.

눈 위에 남은 다람쥐의 발자국은 곧 사라질 것이다.

 

하지만 그 발자국이 남긴 시간은 사라지지 않는다.

봄이 오면, 어딘가에서 작은 싹이 올라올 테니까.

 

오늘은 다람쥐의 날이다.

나는 잠시 걸음을 늦춘다.

 

눈에 띄지 않아도 괜찮은 하루,

서두르지 않아도 괜찮은 삶을 떠올리며.

 

다람쥐처럼 오늘을 차분히 살아내는 일만으로도

언젠가는 누군가의 숲이 될 수 있기를 바라면서.